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Ein 37 Fuß hoher, handgeschnitzter Totempfahl, der seit 94 Jahren im National Museum of Scotland ausgestellt ist, geht nach Hause. Nächsten Monat wird es seine 4.200 Meilen lange Reise in die Nisg̱a'a-Nation im Westen von British Columbia antreten.

Die „Rückführung“ der Stange ist das Ergebnis einer jahrelangen Diskussion und engen Zusammenarbeit zwischen der Nisg̱a'a-Nation und dem Museum.

Der Begriff „Rückführung“ formuliert das Konzept der „Rückführung“ neu, indem er den Prozess der Rückgewinnung von Besitztümern im indigenen Recht verankert – und steht eher im Einklang mit der matrilinearen Gesellschaft der Nisga'a.

„Seit der Übergabe des Gedenkpfahls im vergangenen Dezember vereinbart wurde, haben unsere Teams die komplexe Aufgabe geplant, ihn sorgfältig abzusenken und zu transportieren. Dies ist die erste Rückführung dieser Art durch eine nationale Institution im Vereinigten Königreich“, sagte Dr. Chris Breward, Direktor von Nationalmuseen Schottland.

Nach Monaten der Vorbereitungsarbeit ist eine Delegation aus Familienmitgliedern und Unterstützern der Regierung von Nisg̱a'a Lisims zum National Museum of Scotland in Edinburgh gereist, um den Beginn der Rückkehr zu überwachen.

Am 28. August hielten Delegierte aus Nisaga'a eine geschlossene spirituelle Zeremonie ab, um den Pfahl für seine Heimreise vorzubereiten.

Der 37 Fuß lange, handgeschnitzte Stab wird mit kanadischen Militärflugzeugen nach Terrace, British Columbia, transportiert und dann in einer Familienprozession zum Nisg̱a'a-Dorf Lax̱g̱alts'ap im Nass Valley gefahren, wo er in Hli untergebracht wird G̱oothl Wilp-Adoḵshl Nisg̱a'a – das Nisga'a-Museum.

Am 29. September findet im Hli G̱oothl Wilp-Adoḵshl Nisg̱a'a eine öffentliche Ankunftszeremonie statt, wobei die Stange noch in ihrer Schutzbox eingeschlossen ist, gefolgt von einem Nisg̱a'a-Fest. Der Mast wird in den folgenden Tagen aufgestellt und ist später im Oktober für die Öffentlichkeit zugänglich.

Der Gedenkpfahl aus roter Zeder gehört dem Haus Ni'isjoohl aus dem G̱anada (Frosch-Clan) in der Nisg̱a'a-Nation.

Im Jahr 1860 ließ die Matriarchin des Hauses Ni'isjoohl, Joanna Moody, die Stange von der Nisg̱a'a-Schnitzmeisterin Oyee schnitzen, um ihr Familienmitglied Ts'awit zu ehren, das als nächstes Häuptling wurde. Ts'awit war auch ein Krieger, der starb, um seine Familie und sein Volk zu schützen.

Der Pfahl stand ursprünglich vor dem Haus von Ts'aawits Verwandten im Dorf Ank'idaa am Fluss Nass. Den Museumsunterlagen zufolge kaufte Marius Barbeau, ein Ethnograph und Kurator am National Museum of Canada, die Stange von ihren Nisga'a-Besitzern im Auftrag des Royal Museum of Scotland, das später zum National Museum of Scotland wurde, und führte sie weiter Anzeige im folgenden Jahr.

Die Nisga'a sagen jedoch, dass die Stange gestohlen wurde. Das Museum erkennt an, dass es unwahrscheinlich war, dass Barbeau das Recht hatte, ein so wichtiges Kulturgut mitzunehmen.

„In der Nisg̱a'a-Kultur glauben wir, dass an diesem Pol der Geist unserer Vorfahren lebendig ist“, erklärt Sim'oogit Ni'isjoohl, Häuptling Earl Stephens. „Nach fast 100 Jahren sind wir endlich in der Lage, unseren lieben Verwandten auf dem Land der Nisg̱a'a zur Ruhe zu bringen. Es bedeutet uns sehr viel, dass uns der Ni'isjoohl-Gedenkpfahl zurückgegeben wird, damit wir unsere Familie, unser Land und unsere zukünftigen Generationen mit unserer lebendigen Geschichte verbinden können.“