Einsatzkräfte in Maui schließen die Suche nach Opfern des tödlichen Waldbrandes auf Hawaii ab. Eine unbekannte Zahl wird noch immer vermisst

Audrey McAvoy, Associated Press Audrey McAvoy, Associated Press

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HONOLULU (AP) – Einsatzkräfte auf Hawaii haben die Suche nach Opfern des tödlichsten Waldbrands in den USA seit mehr als einem Jahrhundert so gut wie abgeschlossen, teilten die Behörden am Dienstag mit, und es ist unklar, wie viele Menschen ums Leben kamen.

Drei Wochen nachdem das Feuer Mauis historische Küstengemeinde Lahaina verwüstete, liegt die Zahl der Toten bei 115. Eine unbekannte Anzahl von Menschen wird jedoch immer noch vermisst.

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Die Beamten gaben an, dass die Einsatzkräfte wahrscheinlich bereits alle als solche erkennbaren Überreste geborgen haben, und sie verlagern ihre Reaktion, um sich auf die Beseitigung gefährlicher Abfälle zu konzentrieren und das Gebiet sicher zu machen, damit die Bewohner mit der Rückkehr beginnen können.

„Wir haben die Such- und Bergungsmission fast vollständig abgeschlossen und sind in die nächste Phase übergegangen“, sagte Darryl Oliveira, der vorläufige Administrator der Maui Emergency Management Agency, auf einer Pressekonferenz.

Die nächste Phase werde die Beseitigung gefährlicher Abfälle durch die US-Umweltschutzbehörde sein, sagte er.

John Pelletier, Polizeichef von Maui, sagte, die städtischen Such- und Rettungsteams hätten „100 Prozent ihres Gebiets fertiggestellt“, aber einige Suchaktivitäten im Meer vor Lahaina würden fortgesetzt.

DATEIFOTO: Ein Blick auf verbrannte Trümmer, nachdem Waldbrände die historische Stadt Lahaina, Maui, Hawaii, USA, verwüstet hatten, 10. August 2023. Hawai'i Department of Land and Natural Resources/Handout via REUTERS/File Photo

Das FBI durchsucht 200 Yards (183 Meter) entlang eines vier Meilen (6,4 Kilometer) langen Küstenabschnitts, es seien jedoch keine menschlichen Überreste gefunden worden, sagte er. Es seien 110 Vermisstenmeldungen bei der Polizei von Maui eingereicht worden, und mehr als 50 davon seien noch offene Fälle, die noch aktiv bearbeitet würden, sagte er.

Obwohl die erste Landsuche abgeschlossen sei, könnten die Behörden auch Details aus den Vermisstenmeldungen nutzen, um die Gebiete erneut zu durchsuchen, fügte er hinzu.

„Sie sagen: ‚Mein geliebter Mensch war hier‘ und das könnte ein Datenpunkt sein und wir können weitermachen“, sagte Pelletier. „Für den Fall, dass die Möglichkeit besteht, dass etwas weiter untersucht werden muss, haben wir Archäologen und werden dafür sorgen, dass wir das tun können, also machen wir es auch hier auf die richtige Art und Weise.“

Er bat um „Vertrauen und Geduld“, während die Beamten weiterhin sterbliche Überreste identifizieren und Listen der Vermissten durchgehen.

Bisher haben die Behörden 45 der Getöteten identifiziert und ihre Angehörigen benachrichtigt. Sie haben DNA von 120 Menschen gesammelt, um die Toten zu identifizieren und weitere Proben zu sehen.

EPA-Teams suchen und entfernen manuell gefährliche Materialien wie Farben, Pestizide und Batterien. Lahaina verfügte über eine große Anzahl solarbetriebener Lithium-Ionen-Energiespeicherbatterien, die die Behörde wie nicht explodierte Kampfmittel behandeln wird, sagte Steve Calanog, der Einsatzleiter der EPA.

Die Teams werden große Teile des Asbestmaterials entfernen, aber jeglicher Asbest in der Asche werde in der nächsten Reinigungsphase behoben, sagte er.

DATEIFOTO: Luftaufnahmen der Gemeinde Lahaina, nachdem vor einigen Tagen durch starke Winde verursachte Waldbrände den größten Teil der Stadt niedergebrannt hatten, in Lahaina, Maui, Hawaii, USA, 10. August 2023. REUTERS/Marco Garcia/Archivfoto

Die EPA werde einen Klebstoff namens Soiltac auf die Asche sprühen, um zu verhindern, dass sie ins Meer wandert, sagte Calanog. Die Substanz sei „ungiftig, biologisch abbaubar und meeressicher“ und werde in zwei bis drei Monaten abgebaut, sagte er.

Die EPA hat etwa 25 Kulturbeobachter in ihre Teams integriert, sodass die Agentur in der Stadt, die im 19. Jahrhundert die Hauptstadt des ehemaligen hawaiianischen Königreichs und jahrhundertelang die Heimat hawaiianischer Häuptlinge war, „mit Vorsicht, Ehrfurcht und Respekt vorgeht“.

„Wir alle wissen um die reiche, lange, historische und kulturelle Bedeutung von Lahaina“, sagte Calanog.

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Die EPA sagte in einer Pressemitteilung, dass es mehrere Monate dauern werde, um gefährliches Haushaltsmaterial zu entfernen, obwohl die Arbeiten früher abgeschlossen werden könnten.

Später sagte der Bürgermeister von Maui, Richard Bissen, in einer aufgezeichneten Nachricht auf Instagram, dass die EPA die von ihr gesammelten giftigen Abfälle in die kontinentalen USA transportieren werde

„Diese Materialien werden weder auf Maui noch im Bundesstaat Hawaii verbleiben“, sagte Bissen. Maui County ließ seine Notsirenen nicht ertönen, um die Bewohner vor dem Feuer zu warnen, als es sich am 8. August ausbreitete.

Darryl Oliveira, der am Montag das Amt des Interimsverwalters der Maui Emergency Management Agency übernahm, sagte, Sirenen seien bei Waldbränden auf Hawaii noch nie eingesetzt worden. Aber er sagte, Maui, der Staat und andere Hawaii-Bezirke arbeiteten an neuen Protokollen, um dies zu erreichen.

„Wir sehen einen enormen Wert darin, mehr Instrumente in unser Arsenal aufzunehmen, um die Öffentlichkeit auf dem Laufenden zu halten und sie frühzeitig zu warnen“, sagte er und fügte hinzu, dass sich die aktuelle Hurrikansaison mit extrem trockenen Bedingungen auf Maui und im ganzen Bundesstaat überschneide.

Ein frühes Beispiel hierfür war, dass Beamte am Samstag Notsirenen ertönen ließen, um die Bewohner vor einem Buschfeuer in der Nähe der Kaanapali-Resorthotels in Lahaina zu warnen. Die Feuerwehr brachte den Brand schnell unter Kontrolle.

Oliveira führte die Big Island viele Jahre lang als Leiterin des Zivilschutzes des Hawaii County durch Hurrikane und Vulkanausbrüche.

Er sagte, eine Herausforderung bestehe darin, die Öffentlichkeit – einschließlich Touristen – darüber aufzuklären, was zu tun sei, wenn sie einen Sirenenton hören, der vor einem Waldbrand warnt.

Links: Ein Blumenkranz sitzt auf dem Gras über der vom Feuer verwüsteten Stadt Lahaina auf der Insel Maui in Hawaii, USA, 15. August 2023. REUTERS/Mike Blake

Von Jennifer McDermott, Bernard Condon, Michael Biesecker, Associated Press

Von Rebecca Boone, Beatrice Dupuy, Gene Johnson, Jennifer Sinco Kelleher, Associated Press

Von Associated Press

Von Rosalyn R. LaPier, The Conversation

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