Extreme Hitze erhöht die Zahl der Verletzungen am Arbeitsplatz, aber in New York fehlen Sicherheitsstandards

Bauarbeiter machen am 27. Juli 2023 eine Pause im Schatten vor dem Oculus bei Temperaturen bis über 90 Grad.

Ben Fractenberg/DIE STADT

Wenn die Temperatur 85 Grad erreicht, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Arbeiter in New York City bei der Arbeit verletzt werden, um 7 % höher. Bei 95 Grad steigt die Unfallwahrscheinlichkeit um einen weiteren Punkt auf 8 %.

Das geht aus einer Analyse von THE CITY von Hunderttausenden Arbeitnehmerentschädigungsansprüchen hervor, die zwischen Mai und September von 2002 bis 2022 beim staatlichen Workers' Compensation Board eingereicht wurden.

Hitze belastet den Körper, kann Herz- und Lungenerkrankungen verschlimmern und zu Krankheiten und sogar zum Tod führen. Während in sieben Bundesstaaten Gesetze zum Schutz von Arbeitnehmern bei extremer Hitze in Kraft sind, ist dies in New York nicht der Fall.

In den Daten des Workers' Compensation Board wurden seit 2002 420 Verletzungen in New York City ausdrücklich auf Hitze zurückgeführt. Die Analyse von THE CITY deutet jedoch darauf hin, dass die offizielle Zahl der Verletzungsfälle im Zusammenhang mit Hitze möglicherweise zu niedrig angesetzt ist, was die tatsächliche Zahl angeht: weitere 3.681 Verletzungen traten seit 2015 an Tagen mit Temperaturen über 85 Grad zwischen Mai und September auf, verglichen mit der Verletzungsrate an Tagen unter 85 Grad.

Sowohl Innen- als auch Außenarbeiter sind von hohen Temperaturen betroffen. Bauarbeiter verzeichnen den dramatischsten Anstieg der Verletzungen, wenn die Temperatur steigt, wobei die Verletzungswahrscheinlichkeit für sie an Tagen mit Temperaturen über 85 Grad um mehr als 20 % steigt.

Auch Arbeitnehmer in der Lagerhaltung, Abfallwirtschaft, Produktion und Gastronomie sehen ein um 13 bis 18 % erhöhtes Unfallrisiko.

Andy, ein stellvertretender Bauleiter am Standort einer künftigen Wohnsiedlung in Crown Heights, Brooklyn, der sich weigerte, seinen Nachnamen zu nennen, sagte, dass es schwierig sei, bei heißem Wetter zu arbeiten.

„Es ist schrecklich, mit der Hitze zurechtzukommen, ständig Wasser zu trinken und ständig auf die Toilette zu gehen, weil wir so viel Wasser trinken“, sagte er. „Wenn ich sehe, dass einer der Jungs langsamer wird, sage ich ihm, er soll eine Pause machen. Wir versuchen, die Unfälle zu vermeiden.“

Neben Hitzschlägen war es bei Arbeitern bei höheren Temperaturen auch wahrscheinlicher, ohnmächtig zu werden oder das Bewusstsein zu verlieren, einen Stromschlag zu erleiden oder Schnittwunden zu erleiden. Ungefähr 20 % der Ansprüche, bei denen Stromschlag, Ohnmacht oder Ohnmacht als Hauptursache für Verletzungen genannt werden, ereigneten sich an Tagen mit einer Temperatur von 85 Grad oder mehr.

In New York gibt es keine Hitzesicherheitsstandards für Arbeitnehmer, obwohl sieben Bundesstaaten – Kalifornien, Colorado, Maryland, Minnesota, Nevada, Oregon und Washington – diese bereits eingeführt haben.

Ein dieses Jahr in Albany eingebrachter Gesetzentwurf sieht verbindliche Schutzmaßnahmen für Menschen vor, die im Baugewerbe, in der Landwirtschaft, im Landschaftsbau, in der Schifffahrt, in der Lagerhaltung und in der Gastronomie arbeiten.

Staatssenatorin Jessica Ramos (D-Queens), eine Unterstützerin des als TEMP Act bezeichneten Gesetzentwurfs, sagte in einer Erklärung, dass die erforderlichen Maßnahmen dazu beitragen würden, „finanzielle und physische Belastungen für Arbeitnehmer und Arbeitgeber gleichermaßen zu vermeiden“.

„Diese Zahlen stellen eine düstere Aussicht für die Arbeiter dar, die an vorderster Front der Klimakrise stehen“, sagte Ramos und bezog sich dabei auf die Analyse von THE CITY. „Die Verabschiedung von TEMP muss für die nächste Legislaturperiode Priorität haben.“

Gemäß dem TEMP-Gesetz, das für Temperature Extreme Mitigation Program steht, greift der Schutz der Arbeitnehmer, wenn die Temperatur 80 Grad erreicht, und eskaliert bei 95 Grad. Arbeitgeber müssten für Wasser, Pausen, Schutzausrüstung und Schatten sorgen. Sie müssten neuen Arbeitnehmern die Eingewöhnung ermöglichen, Schulungen durchführen und Pläne zur Bewältigung von Hitzestress entwickeln.

Andy, der Bauleiter, sagte, er unterstütze das Ziel des Gesetzes: „Ich möchte nicht, dass jemand verletzt wird.“

Auch wenn es keinen rechtlichen Schutz gibt, schlug Charlene Obernauer, Geschäftsführerin des New Yorker Komitees für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz, den Kommunen vor, Kampagnen durchzuführen, um Arbeitgeber darüber aufzuklären, dass Verletzungen bei höheren Temperaturen wahrscheinlicher sind.

„Arbeitgeber könnten auch proaktiv die von uns im Rahmen von TEMP empfohlenen Maßnahmen wie Schatten, Ruhe usw. einführen und sogar die Arbeit einstellen, wenn das Wetter einfach zu heiß ist“, sagte Obernauer.

Anfang des Sommers haben UPS und die Teamsters eine vorläufige Vertragsvereinbarung getroffen, die eine Bestimmung für die Reederei beinhaltete, landesweit Klimaanlagen in Lastwagen zu installieren.

Manche sagen, dass eine gewerkschaftlich organisierte Belegschaft hilfreich sei, um Verletzungen zu vermeiden.

„Es ist viel sicherer, bei einer Gewerkschaft im Baugewerbe zu arbeiten, wo Vertrauensleute und Gewerkschaftsschutz dafür sorgen, dass man ausreichend hydriert ist und bei Bedarf Wasserpausen einlegen kann“, sagte Chaz Rynkiewicz, Vizepräsident für Bauwesen und allgemeines Bauwesen Arbeiterlokal 79.

Durch das Absenden Ihrer E-Mail stimmen Sie unseren Allgemeinen Geschäftsbedingungen und Datenschutzhinweisen zu. Sie können sich jederzeit abmelden. Diese Website ist durch reCAPTCHA geschützt und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.