'Herr. Jimmy‘: Der japanische Kimono-Verkäufer, der Jimmy Page sein will

Von David Browne

Jeder kennt die Definition einer Tribute-Band. Aber gibt es da einen Unterschied zu einer „Revival“-Band? Wie auch immer man es nennt, wann ist ein solches Projekt eine nostalgische Geldverdienübung – und wann ist es eine aufrichtige, konzertierte (Wortspiel beabsichtigte) Anstrengung, ein Musikgenre neu zu erschaffen und aufrechtzuerhalten, das plötzlich auf Lebenserhaltung angewiesen ist? Und wie kurz waren genau die Ärmel an Jimmy Pages Jacke mit offenem Brustkorb aus dem Jahr 1973?

Diese und andere Fragen werden in Mr. Jimmy, Peter Michael Dowds seltsam fesselnder Dokumentation über Akio „Jimmy“ Sakurai, einen japanischen Gitarristen, der von Led Zeppelin und insbesondere von Led Zeppelin besessen ist, angesprochen und behandelt. Jimmy Page. Wie wir in Clips aus mehreren Jahrzehnten sehen können, widmet sich Sakurai seit langem dem Aussehen und der Leistung seines Helden, bis hin zur Nachahmung von Pages monströsen Riffs, seinem lockigen Zottel, seinen entenhaften Bühnenbewegungen und seiner eleganten Lässigkeit. In den Eröffnungsabschnitten von Mr. Jimmy, betitelt nach seinem Künstlernamen, sehen wir, wie Sakurai sich getrennt mit einem Verstärkerexperten, einem Kostümbildner und einer Stickereischneiderin trifft, um die Nähte in seinen Jacken und Hosen und sogar die Art von Löchern in seiner Gitarre zu reparieren Tonabnehmer sind so nah wie physikalisch möglich an der Realität. (Er untersucht in einem Filmausschnitt eine von Pages Westen, zeigt auf einen Teil des Gewandes und sagt zu seinem Designer: „Da ist eine Falte.“) Das Einzige, was fehlt, ist Pages Obsession mit dem okkulten Meister Aleister Crowley, aber vielleicht wurde das beibehalten der Boden des Schneideraums. „Es gibt von Anfang an kein ‚Ich‘“, sagt Sakurai ernst. „Ich habe nichts außer ihm.“

Nach 20 Jahren in japanischen Led Zep-Coverbands erlebt Sakurai, der einst als Kimonoverkäufer arbeitete, ein lebensveränderndes Erlebnis, als der echte Page 2012 unerwartet in einer Bar in Tokio auftaucht, wo seine Band Mr. Jimmy spielt. Während Page aufmerksam zuschaut, gibt er ihnen stehende Ovationen und posiert für Fotos mit Sakurai, die alle im Film zu sehen sind. Mit Pages anerkennendem Nicken besteht Sukurais Frau darauf, dass er diesen Wind in seinen Zep-Segeln ausnutzt. Obwohl er kein Wort Englisch spricht, zieht er nach Los Angeles (ja, „geht nach Kalifornien“), wo er einen Auftritt bei Led Zepagain ergattert, einer der bekanntesten Tribute-Bands dieser Art im Land.

Ohne zu viel zu verraten, sagen wir einfach, dass Mr. Jimmy nach dem Umzug von Sakurai ein paar unerwartete Wendungen nimmt. Von einem Auftritt in einer Pizzeria über eine Bandfreundin, die sie kurzzeitig managt, bis hin zu einem anderen Manager, der sie mit einem Auftritt in Disneyland vergleicht – der Film greift auf eine Reihe von Spinal-Momenten zurück. Man muss jedoch anmerken, dass Mr. Jimmy nicht nur ein weiterer Einblick in die bizarre Welt des Showbusiness ist.

Sakurai möchte seiner Meinung nach nicht nur eine „Jukebox“ sein und Zeppelins monolithischen Katalog Note für Studio Note nachbilden. In seinem Streben nach Authentizität besteht er darauf, dass Led Zepagain Zeps Bühnenshows reproduziert. Dass Led Zeppelin eine wildere, wildere und selbstgefälligere Band war als die, die auf dem Album zu hören war. Wenn Page ein 20-minütiges Solo machen, zu schleppendem Blues jammen oder mit einem Geigenbogen an seinen Saiten herumsägen wollte, würde er es tun. Obwohl er der fleißigste und am wenigsten verrückte Liebhaber zu sein scheint, den man je getroffen hat, fühlt sich Sakurai eindeutig zu dieser wilderen, weniger gehemmten Seite von Zep hingezogen. Indem er sich mit Bootlegs beschäftigt, drängt er seine Bandkollegen von Led Zepagain dazu, mehr zu einer „Revival“-Gruppe zu werden – indem er bestimmte Auftritte bestimmter Songs von bestimmten Auftritten und dann ganze Shows selbst kopiert, unabhängig davon, ob sie „Kashmir“ enthalten oder nicht. Wie Sakurai in mehreren dieser Äußerungen sagt: „Diese Musik auf eine träge, glanzlose Art und Weise zu spielen, wäre unentschuldbar.“

Wie er jedoch erfährt, sind nicht alle anderen mit diesem Ansatz einverstanden. Manchmal hat man Mitleid mit seinen Bandkollegen, sei es bei Led Zepagain oder seiner eigenen späteren Band, denen es schwerfällt, jede einzelne Bassnote, jeden Stimmkreisch oder jedes Schlagzeugmuster nachzuahmen. Unterdessen fragt sie mindestens ein Veranstalter, warum der „Page“ in der Band ein endloses Gitarrensolo spielt, anstatt beim Repertoire zu bleiben. „Meistens wollen die Leute einfach nur die Hits hören“, sagt Swan Montgomery (jetzt gibt es einen Künstlernamen), der „Robert Plant“ von Led Zepagain, und er hat wahrscheinlich nicht unrecht.

Was treibt Sakurai dazu, Page nachzuahmen und diesen extremen Ansatz der Reproduktion zu verfolgen? Der Film bringt diesen Teil nicht ganz auf den Punkt, außer dass er enthüllt, dass sein Vater Kimonos herstellte (und ein ähnliches Auge fürs Detail hatte) und dass ihn das Hören von „Stairway to Heaven“ als Teenager umgehauen hatte. Aber in unserem gegenwärtigen Universum, in dem Anhänger sich ihren Unterhaltungs- oder Kulturkriegerhelden mit unsterblicher Hingabe und ohne Fragen hingeben, ist seine Hingabe, dieses besondere Haus der Alten zu ehren, süß, fast edel.

Schließlich erhält Sakurai einen Traumauftritt in Jason Bonhams Led Zeppelin Evening, gegründet vom Sohn des verstorbenen John Bonham. Aber nebenbei setzt sich Sakurai mit der Vorstellung einer Tribute-Band auseinander und damit, ob er auch, sagen wir mal, detailorientiert ist. „Wenn die Band mir nicht folgt, werden wir unsere Träume nicht verwirklichen“, sagt er einmal. Aber was genau ist dieser Traum? Sich in einer anderen Person verlieren? Um diese Art von Musik für zukünftige Generationen auf die gleiche Weise am Leben zu erhalten, wie klassische Konzerte der Alten Musik barocke oder mittelalterliche Aufführungen nachbilden?

Wäre Herr Jimmy vor ein oder zwei Jahrzehnten freigelassen worden, hätten wir über solche Fragen vielleicht nicht nachgedacht. Aber das Ende der Classic-Rock-Ära steht jetzt wirklich vor uns allen, und das nicht nur aufgrund der Flut von Abschiedstourneen, die dieses Jahr andauern. Todesfälle von älteren Staatsmännern sind nichts Neues – das Trifecta von David Bowie, Prince und Glenn Frey im Jahr 2016 war erschütternd –, aber allein in diesem Jahr war die Zahl der Todesopfer im klassischen Rock erschütternd. Wir haben Tina Turner, David Crosby, Jeff Beck, Robbie Robertson und Gordon Lightfoot verloren, ganz zu schweigen von Christine McVie Ende letzten Jahres. Die nächsten fünf bis zehn Jahre werden noch beängstigender sein, da ein Titan der alten Welt nach dem anderen vor unseren Augen und Ohren verschwindet.

Ob Dowd es wusste oder nicht, diese harte Realität unterstreicht Mr. Jimmy. (Apropos obsessiv: Angeblich soll er acht Jahre lang an diesem Film gearbeitet haben.) Vielleicht schütteln Sie verwundert den Kopf, wenn Sie Sakurai dabei zuschauen, wie er auf verschiedenen Tourneen die leicht unterschiedliche Art und Weise demonstriert, wie die angeschlagenen Akkorde von „Stairway to Heaven“ gespielt wurden Siebziger Jahre. Aber sobald die Originale, die all diese Musik geschaffen haben, ihre Schatten nicht mehr auf Arenen und Stadien werfen, werden Leute wie Sakurai möglicherweise die Zugabe sein, die wir akzeptieren müssen.