Die Los Angeles Rams hoffen einfach, nach dem Länderspiel mithalten zu können

Sean McVay, Cheftrainer der Los Angeles Rams, kommt am Samstag, den 26. August 2023, zu einem NFL-Vorsaison-Footballspiel gegen die Denver Broncos nach Denver. (AP Photo/David Zalubowski)

Sean McVay, Trainer der Los Angeles Rams, spricht während einer Pressekonferenz nach dem NFL-Vorsaison-Footballspiel des Teams gegen die Denver Broncos am Samstag, 26. August 2023, in Denver. (AP Photo/David Zalubowski)

Matthew Stafford, Quarterback der Los Angeles Rams, spricht in einer Pressekonferenz nach einem gemeinsamen NFL-Footballtraining mit den Las Vegas Raiders, Mittwoch, 16. August 2023, in Thousand Oaks, Kalifornien (AP Photo/Ryan Sun)

Los Angeles Rams Defensive Tackle Aaron Donald lächelt an der Seitenlinie während der ersten Hälfte eines Vorsaison-NFL-Footballspiels am Samstag, 12. August 2023, in Inglewood, Kalifornien (AP Photo/Ryan Sun)

Cooper Kupp, Wide Receiver der Los Angeles Rams, lächelt, als er während der ersten Hälfte eines Vorsaison-NFL-Footballspiels gegen die Las Vegas Raiders am Samstag, 19. August 2023, in Inglewood, Kalifornien, ein Interview führt (AP Photo/Mark J. Terrill)

ERWARTUNGEN: Weniger als zwei Jahre nach ihrer Super Bowl-Meisterschaftssaison sind die Rams kaum wiederzuerkennen. Sie nehmen die meisten ihrer großen Gehaltsobergrenzen in diesem Jahr freiwillig in Kauf, indem sie ihren Kader abbauen und keine größeren Free-Agent-Neuzugänge vornehmen, sodass eine Skelettmannschaft aus jungen Leuten und Ausgestoßenen übrig bleibt, die um Aaron Donald, Matthew Stafford und Cooper Kupp spielen. Die Verteidigung ist besonders dürftig, mit unscheinbaren Ex-Backups und unerprobten Rookies oder Spielern im zweiten Jahr, von denen erwartet wird, dass sie wichtige Rollen übernehmen, wenn kein nachgewiesenes Talent vorhanden ist. Allerdings ist nicht alles düster: Stafford scheint gesund und voller Energie zu sein, nachdem er die Hälfte der letzten Saison verpasst hat, und Trainer Sean McVay scheint begeistert und zuversichtlich zu sein, dass er aus einer bescheidenen Ausgangslage heraus einen Sieger aufbauen kann, genau wie er es 2017 getan hat Das Team, das McVay vor sechs Jahren geerbt hat, war talentierter als die Gruppe, die 2023 tapfer versuchen wird, mitzuhalten, aber die Rams glauben, dass sie wieder auf dem Weg nach oben sind, und ein Playoff-Wettbewerb ist auch ein Jahr nach dem Schlimmsten nicht ausgeschlossen Saison eines Titelverteidigers in der NFL-Geschichte.

NEUE GESICHTER: S John Johnson, G Steve Avila, CB Ahkello Witherspoon, WR Demarcus Robinson, CB Tre Tomlinson, QB Stetson Bennett, WR Tyler Johnson, QB Brett Rypien, TE Hunter Long.

WICHTIGSTE VERLUSTE: CB Jalen Ramsey, LB Bobby Wagner, LB Leonard Floyd, WR Allen Robinson, DT Greg Gaines, S Taylor Rapp, S Nick Scott, G David Edwards, CB David Long Jr., QB Baker Mayfield, WR Brandon Powell, K Matt Gay, P Riley Dixon, LS Matt Orzech, G Chandler Brewer, DT A'Shawn Robinson, CB Troy Hill, RB Sony Michel.

STÄRKEN: Quarterback und Trainerstab. Stafford und McVay sind in ihren jeweiligen Jobs wahrscheinlich die Besten in der NFC West, und das ist der Hauptgrund für jeglichen Optimismus hinsichtlich eines Teams mit deutlich unterdurchschnittlichem Talent auf beiden Seiten und im defensiven Rückfeld. Wenn Stafford gesund bleibt und sich nach den Schwierigkeiten der letzten Saison erholt fühlt, verfügt er über die Spielmacher, die nötig sind, um in McVays Plänen genug Offensive aufzubauen, um ein paar Spiele mit hoher Punktzahl zu gewinnen. Zwei Spieler auf der Skill-Position werden in ihren Vertragsjahren besonders motiviert sein: Running Back Cam Akers und Receiver Van Jefferson.

SCHWÄCHEN: Offensive und defensive Linien. Der einzige Neuzugang der Rams in der mittelmäßigen, verletzungsgeplagten O-Linie, die es Stafford letztes Jahr ermöglichte, wiederholt niedergeschlagen zu werden, war der Zweitrunden-Pick Steve Avila, der bisher als Guard gut aussieht. Der Rest der Gruppe ist ziemlich unscheinbar – aber nicht ganz so unscheinbar wie die unterdimensionierten, untertalentierten Spieler neben Donald in der Verteidigungslinie der Rams, die eine der leichtesten in der jüngeren NFL-Geschichte sein könnte. Los Angeles könnte die ganze Saison über von leistungsstärkeren Teams gemobbt werden. Der Secondary-Spieler verlässt sich auch stark auf Draft-Picks aus den letzten drei Spielzeiten, die in der späten Runde ausgewählt werden, was dazu führen könnte, dass Top-Quarterbacks die LA-Verteidigung aufteilen.

CAMP-ENTWICKLUNG: Avila scheint einen Startplatz zu ergattern, und Tomlinson wird wahrscheinlich ausgiebig spielen. Der Rookie-Tight-End Davis Allen war trotz Verletzungsproblemen sehr vielversprechend, und Bennett macht Fortschritte auf dem Weg, als Rookie ein spielbarer Backup-Quarterback zu werden.

FANTASY-SPIELER ZUM ANSEHEN: Kupp. Für einen Super Bowl MVP, der die zweite Hälfte der letzten Saison verpasst hat, hängt alles von der Gesundheit ab, aber wenn Stafford und Kupp beide in voller Stärke sind, hat Kupp die Chance, die Form wiederzuerlangen, die ihm 2021 die dreifache Empfangskrone der NFL eingebracht hat. Kupp hat in der Vorsaison nicht viel gemacht, ist aber auf dem besten Weg, in Woche 1 gesund zu sein.

FANDUEL SPORTSBOOK SAGT: Super Bowl gewinnen: 65-1. Über/Unter-Siege: 6 1/2.

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